Melocotones - historia, producción, comercio
El melocotón, llamado científicamente Prunus persa, es el fruto del árbol de melocotonero, una especie de Prunus. Se trata de una categoría botánica que comprende, además de los melocotones, también otros frutos con avellano como albaricoques, cerezas, ciruelas y almendras.
El melocotón es una típica drupa, un fruto carnoso, con una parte externa sutil (el escarpo membranoso o cáscara, una parte central carnosa, el mesocarpio carnoso y jugoso o pulpa) y una parte interior leñosa (endocarpio leñoso o avellano), que contiene sólo en su interior un semilla ósea.
El melocotón es un fruto redondeado y dividido por un surco longitudinal, revestido por una sutil cáscara "angustiosa."
Los melocotones, en el sabor, son suculentas y azucaradas más o menos ácidas, con una pulpa dulce y perfumada, blanca, amarilla o roja, una cáscara sutil, aterciopelada o lisa, que va del color amarillo, al rojo-carmín, al salmón, y con un avellano duro, conteniendo una almendra interior, que puede ser adherente (melocotones duracinas) o no adherente a la pulpa del melocotón.
Un melocotón como muchos tipos de fruta fresca de buena calidad, suelen resultar sosa al tacto, pero no excesivamente dura, y no tiene que presentar abolladuras o áreas blandas. El color de la cáscara también tiene que resultar brillante.
Gracias a sus virtudes, a su jugosidad y a la capacidad disertante (con el 85% de agua y ácido cítrico con respecto del fruto entero), el melocotón es uno de los frutos por excelencia del verano, utilizada más como fruta fresca, pero también como ingrediente primario por la elaboración de melocotones destinados a las industrias (como almibaras a base de melocotones, confituras de melocotones, mermeladas y compotas de melocotón, mermeladas de percoche, conservas de melocotones, licores a base de melocotones y aromatizantes por bebidas). Últimamente los melocotones también han cobrado un óptimo éxito en la cosmética, por la cura de la cara, del cuerpo y del pelo.
Con cerca de 28 calorías por hectogramo, los melocotones son frutos revitalizantes, con un buen contenido de vitaminas A y C; son frutos laxantes y diuréticos, ya que desarrollan una acción depurativa por el organismo humano e incrementan la función de renios e intestino.
Los melocotones son frutos óptimamente tolerados por el estómago, y, por este motivo, también son aconsejadas en los regímenes de las personas con alteraciones de las funciones digestivas. Además, siendo frutos priva de gluten, los melocotones también son aptos a las personas que son celíacos.
Los melocotones depuran el organismo, regulan la alcalinidad de la sangre, estimulan la secreción gástrica; también son muy válidos contra reúmas, artritis y nefritis; hace falta hacer caso en cuánto se puedan tener, en sujetos sensibles o predispuestos, sobre todo más pequeños, algunas reacciones alérgicas.
Las hojas, las flores y la almendra del avellano del melocotón contienen una sustancia química venenosa, de libre ácido cianhídrico, ya que estos son completamente comidos.
El fruto del melocotón es utilizado ampliamente y comido como fruta fresca: gracias a las muchas son las variedades de melocotón disponibles sobre el mercado hortofrutícola nacional e internacional.