Peras - historia, producción, comercio
La pera es el fruto del árbol del peral, cuyo nombre científico es Pyrus communis: el fruto de la pera hace parte de la familia de las Rosáceas.
Este tipo de fruta fresca puede asumir muchas formas, y ser de diferente tamaño, sabor y color, según las variedades de pera cultivadas. En el mundo existen más de 5000 tipos de variedades de peras diferentes, casi todo producidas y comercializáis sobre el mercado hortofrutícola.
La pera es un fruto estimado por su fragancia y jugosidad: el fruto del peral es revestido por una cáscara que puede asumir muchos colores, del verde al amarillo, al rojo, hasta la castaña, según la variedad de pera producida y comercializada sobre el mercado hortofrutícola.
La pera es constituida por el mesocarpio o pulpa, que puede ser crujiente, sedosa o mantecosa, y a veces tener esclarecidos, es decir células petrose que confiere a la pera una consistencia granulosa.
La pulpa de la pera envuelve la parte central, llamada endocarpo (o troncho), y a su vez constituida por 5 logias (de consistencia cartilagínea), donde son contenidos 1-2 semillas.
La parte comestible de la pera comprende, además de la pulpa de la pera, también la epidermis (o cáscara), si ésta es bien lavada.
Este producto hortofrutícola es, más precisamente, una manzana, es decir un falso fruto: la pera es un tipo de fruta fresca perteneciente a una categoría botánica muy numerosa, del la cual hacen parte, además de la pera, las plantas de manzano, el membrillo y los nísperos (llamados Pomacee).
La característica que distingue el verdadero fruto de la pera es que este último es el resultado consiguiente de la fecundación de la flor; en el peral por lo tanto el "fruto" sería la parte central (troncho), es decir lo que deriva de la fecundación y no el receptáculo floreal que le crece alrededor (pulpa de la pera): la masa predominante de la pera, aquél que comúnmente nosotros somos acostumbrados a comer y a considerar como parte comestible, en realidad no es el verdadero fruto del homónimo árbol de peral.
Con acerca de 30-35 calorías por hectogramo, las peras son consideradas una tipología de fruta fresca poco calórica: la pera es de hecho composta por el 84% de agua; a nivel nutritivo, la pera es rica en azúcares simples (cuál la fructosa), capaz de ayudar el organismo durante períodos de agotamiento, de vitaminas (vitamina A., vitaminas B1, B2, B3, B5 y B6, vitamina C, D, K y J) y de sales minerales (potasio, sodio, fósforo, hierro, magnesio, flúor, calcio y una porcentual mínima de cinc y cobre).
Además de estas importantes sustancias nutritivas, la pera también tiene un conspicuo cuantitativo de fibras (acerca del 16% de la exigencia diaria en una sola pera) y de sustancias con propiedades antioxidantes. Este tipo de fruta fresca desarrolla una acción laxante y diurética, y, siendo de gran digestibilidad, es considerada particularmente indicada por la alimentación de niños y ancianos.
El predominio de potasio además hace la pera apta a un régimen iposodico, además de indicada en la prevención de ictus y de hipertención.
Es importante manejar con cura las peras ya que se magullan fácilmente; las peras se mantienen muy bien en nevera y maduran mejor una vez recogidas. Durante la maduración la pera produce etileno, un gas natural que es también una hormona para la maduración.
Para acelerar el proceso de maduración de las peras es necesario por lo tanto reponer este fruto en una bolsita de papel por algunos días: el papel de hecho, reteniendo la humedad producida por la pera durante su maduración, previene el marchitamiento; en poco tiempo así las peras estarán listas para ser consumidas.
La pera puede ser clasificada como variedad de fruta fresca apta por el consumo de mesa, como pera de industria, pera de cocer, pera de sidra o pera de desecación. De hecho, además del consumo fresco de mesa, la pera puede ser utilizada en macedonias de fruta, en la realización de tartas, en la producción de confituras y zumos de fruta, cocida en el vino o en almíbar.
Famosa es la boda y acoplamiento de la pera con los quesos, sobre todo aquellos del gusto decidido como queso de oveja, parmiggiano reggiano (queso maduros típico italiano) u otros quesos picantes.
Las peras en el mundo siempre han adquirido mayor relieve: numerosas son hoy las empresas productoras de peras, las empresas certificadas por la producción de peras, los productores de peras, las empresas productoras de peras biológicas, las empresas que se ocupan del comercio de las peras, los distribuidores de peras, los importadores de peras, los exportadores de peras y los mayoristas de peras.